Texas og ankomst Costa Rica

Fra San Francisco gikk turen videre til Texas. Da vi var i Vietnam fikk vi mail fra Kilroy om at turen vi skulle delta paa i Mellom-Amerika var avlyst paa grunn av for faa deltagere, men vi fikk tilbud om aa delta paa turen med avreise en uke seinere. Dette foerte med seg at vi maatte endre en del flybilletter. Vi hadde ikke lyst til aa tilbringe en uke ekstra i Costa Rica eller Texas, saa det ble derfor ganske mange billetter aa endre paa. Det tok oss lang tid aa finne ut av hva vi skulle gjoere med den ekstra uka, men da vi ankom USA hadde vi endelig faatt endret alle de resterende flybillettene. Vi trengte heldigvis ikke betale noe ekstra for aa endre billettene, men de nye flyturene vaare var ikke like bra som de vi opprinnelig hadde. Flyet fra San Francisco gikk grytidlig om morgenen og da vi skulle sjekke inn ble vi overrasket over at vi maatte betale for bagasjen vaar, noe som var inkludert paa de foerste billettene. I tillegg maatte vi mellomlande og bytte fly i Phoenix paa veien. Framme i Houston ble vi hentet av tremenningen min Jon som bor litt utenfor Houston. Han hadde et stort fint hus med svoemmebasseng i hagen. Vi brukte ettermiddagen til aa slappe av ved bassenget og paa kvelden dro vi paa meksikansk restaurant med Jon og noen av vennene hans. Vi hadde en veldig hyggelig kveld og det ble en del margaritas i loepet av kvelden. Texas grenser jo til Mexico, og det er mange tex-mex restauranter og mange spanske ord overalt.

Ute i Houston med Jon og noen av vennene hans

Neste dag dro vi gjennom Houston og til The Kemah Boardwalk der vi spiste lunsj. Deretter dro vi til NASA - Johnson Space Center der vi tilbrakte noen timer. Vi fikk med oss en rundtur gjennom omraadet der vi fikk se kontrollrom og treningsrom med virkelighetsnaere modeller av romskip og andre deler. Brukte ogsaa litt tid til aa titte rundt paa museet og laerte en del om romfart og ulike romekspedisjoner. Paa kvelden spiste vi paa en japansk restaurant der de tilbredte maten foran oss, en litt annerledes restaurant og god mat.

Lunsj på akvariumrestaurant på the Kemah Boardwalk

Space Center..her øver de seg med virkelighetsliknende modeller!

Marit prøver å lande et romskip. Vanskelig!!

Paa fredagen satte Marit og jeg kursen for San Antonio noen timer lenger nord. Vi tok en liten "detour" om Austin, hovedstaden i Texas. Det ble med et kort stopp her, men vi fikk med oss Texas State Capitol og 6th street med alle barene. Paa veien kjoerte vi gjennom et skikkelig uvaer, men neste morgen var vaeret heldigvis bedre. Vi brukte morgenen til aa faa med oss Farmer's Market og deretter moette vi Amy, en venninne av Marit som er fra Houston, men studerer i San Antonio. Amy og kjaeresten hennes viste oss rundt i San Antonio. Vi fikk med oss River Walk med en margarita paa veien og dro deretter ned til Market Square som hadde et veldig meksikansk preg. Her spiste vi lunsj paa en flott meksikansk restaurant. Paa kvelden moette vi Amy og kjaeresten hennes igjen og spiste middag paa en kjent bbq restaurant utenfor byen, som de sa saa maa man jo faa med seg bbq naar man besoeker Texas.

Kraftig regnvær! Kjørte i knapt 40 mph, når fartsgrensa var 75 mph!

Austin - The Capitol

Austin var en koselig by

San Antonio - forvirrende gatelys!

The Alamo

Paul, Amy, Marit og jeg. Vi startet dagen med en frozen margarita på River Walk!

River Walk! Hadde trodd vannet skulle vært noe renere..

River Walk med kunstig foss

Middag på Rudy's bbq med Amy og kjæresten på kvelden

Planen vaar for soendag var aa dra paa Seaworld, men da vi sjekket vaermeldingen kvelden foer saa det ut til at det daarlige vaeret skulle komme tilbake. Vi valgte derfor aa droppe Seaworld og dro heller paa McNay Art Museum. Dette var derimot ganske skuffende siden mange av utstillingene var stengt siden de holdt paa aa endre dem. Etter lunsj dro vi ut fra San Antonio, men vi foelte at vi maatte faa noe mer ut av dagen. Det daarlig vaeret hadde ennaa ikke dukket opp, saa vi var litt smaairriterte over at vi hadde droppet Seaworld. Vi hadde derimot ikke tid til aa dra dit, men istedet tok vi oss tid til et besoek paa Natural Bridge Caverns paa vei ut av byen. Her deltok vi paa en ca. en og en halv time lang omvisning gjennom grottene. Grottene var ganske flotte, men jeg tror jeg har blitt litt for vant til aa se grotter til at jeg ble veldig imponert. Dessuten ble det ikke den store grotteopplevelsen naar man gikk paa forseggjorte veier hele tiden, men alt i alt var det verdt aa faa med seg. Og den rare amerikanske guiden gjorde bare turen enda bedre!

Natural Bridge

(Bildene inne fra grotta ble så dårlige, så er ikke verdt å publisere..)

Framme i Houston spiste vi middag hos familien til Amy og vi ble boende her de neste dagene. Amy og kjaeresten hennes hadde dratt fra San Antonio tidligere paa dagen saa vi moette ogsaa de paa kvelden, men de dro videre til New Orleans allerede neste morgen. Etter en 17. mai frokost bestaaende av eggroere og pannekaker dro Marit og jeg til The Houston Museum of Natural Science. Vi startet besoeket med en 3D Imax-film om delfiner og hvaler. Filmen var veldig laererik og det var artig aa se det i 3D, men i lengden ble det litt kjedelig aa se paa dyrene svoemme rundt. De mange hundre skolebarna som ogsaa var i salen lot seg derimot aldri slutte aa imponere og det kom stadig begeistrede rop fra radene under oss. Vi brukte et par timer paa museet etter filmen og fikk med oss noen utstillinger om kjemi, oljeboring, litt skjell, steiner, mineraler osv. Etter museumsbesoeket dro vi til The Galleria, et stort kjoepesenter i byen. Sekkene er allerede fulle nok og vi lot handlinga vente, men vi dro paa The Cheesecake Factory der vi unnet oss en god lunsj med ostekake til dessert (denne gangen var vi smarte nok til aa dele et stykke!). Vi pyntet kaka med det norske flagget som Marit tegnet paa en serviett og den ene servitoeren var behjelpelig med aa laane oss en roed penn saa vi fikk fargelagt, dette ble 17. mai-feiringa vaar i 2010!

I vårt rette element!

Marit og Toby (hunden til Ellen) hos Jon før Marit og jeg setter kursen for Mellom-Amerika

Onsdag morgen dro vi fra familien til Amy og tilbake til Jon der vi tilbrakte resten av dagen i og ved bassenget fram til vi maatte dra til flyplassen paa ettermiddagen. Opprinnelig skulle vi fly fra Houston direkte til San Jose, en tur paa omtrent tre timer. Men etter aa ha endret billettene var den tre timer lange turen blitt til en 10 timer lang tur der vi foerst maatte fly til Denver, vente der i fire timer for saa fly til San Jose derfra. Vi slapp heldigvis aa betale for bagasjen denne gangen og fikk se tv gratis paa flyet. Da vi naermet oss Denver fikk vi beskjed om at vi maatte sirkulere over flyplassen 20-25 minutter foer vi kunne lande paa grunn av tordenvaer. Etter en halvtime fikk vi ny beskjed om at flyplassen var stengt og vi maatte sirkulere enda lenger. Mens vi sirkulerte rundt kunne jeg se mange andre fly som gjorde det samme over og under oss. Heldigvis kunne vi lande etter en time, og vi hadde saa god tid til neste flyavgang at vi ikke trengte aa bekymre oss for det.

Tidlig tidlig i dag ankom vi Costa Rica og San Jose. Foersteinntrykket mitt var at dette er et veldig pent land, veldig frodig og med vulkanske fjell. Minner paa en maate litt om Cook Islands. Vi hadde ikke peiling paa hvor mye den lokale valutaen var verdt og hadde bare amerikanske dollar aa betale taxituren med, dvs et lett bytte for noen som ville lure oss, men heldigvis kom vi fram til hotellet uten aa gi fra oss mer penger enn noedvendig. Selv om vi var kjempetroette var vi pent noedt til aa holde oss vaakne siden det ikke var noe rom ledig til oss foer kl 12. Vi fikk tiden til aa gaa ved aa bruke internett og aa prate med en jente fra Wales som ogsaa skal paa samme tur som oss. Etter aa ha faatt sovet en droy time dro vi ut alle tre for aa titte litt i byen. Etter aa ha reist saa lenge i Australia, New Zealand og USA foeltes det rart aa vaere tilbake i et land der man ikke skjoenner spraaket, maa passe seg for biler hele tida og der man maa vaere ekstra forsiktig med alle verdisaker til enhver tid. Det var ikke saa mye aa se paa i byen, men vi fikk i hvert fall tatt en liten tur rundt. Paa kvelden var det klart for orienteringsmoete med turlederen og alle de andre deltagerne paa turen. Denne gruppa virker heldigvis litt bedre enn den relativt kjedelige gruppa vi hadde paa turen vi hadde i Afrika. Vi er totalt femten stykker, mange unge mennesker fra mange forskjellige land. Allerede i morgen tidlig drar vi fra San Jose og videre til et sted som heter Fortuna. Paa veien skal vi stoppe for White Water Rafting, noe jeg er veldig spent paa, til tross for at vi allerede har proevd det i Afrika. Jeg tror og haaper at vi kommer til aa ha det kjempefint paa denne turen gjennom Costa Rica, Nicaragua, Honduras og Guatemala de neste 16 dagene og at det blir en fin avslutning paa reisen vaar. Vi bestemte oss for aa droppe den siste biten fra Guetemala City til Mexico City og jeg er egentlig ganske glad for at vi slipper aa planlegge og reise rundt mer etter denne guidede turen er ferdig, for vi begynner aa bli ganske slitne av aa reise naa og er klare for aa komme hjem snart. Passet mitt begynner dessuten aa falle fra hverandre, noe jeg tror er et tegn paa at jeg snart maa komme meg hjem! :)