20. mai 2010

Texas og ankomst Costa Rica

Fra San Francisco gikk turen videre til Texas. Da vi var i Vietnam fikk vi mail fra Kilroy om at turen vi skulle delta paa i Mellom-Amerika var avlyst paa grunn av for faa deltagere, men vi fikk tilbud om aa delta paa turen med avreise en uke seinere. Dette foerte med seg at vi maatte endre en del flybilletter. Vi hadde ikke lyst til aa tilbringe en uke ekstra i Costa Rica eller Texas, saa det ble derfor ganske mange billetter aa endre paa. Det tok oss lang tid aa finne ut av hva vi skulle gjoere med den ekstra uka, men da vi ankom USA hadde vi endelig faatt endret alle de resterende flybillettene. Vi trengte heldigvis ikke betale noe ekstra for aa endre billettene, men de nye flyturene vaare var ikke like bra som de vi opprinnelig hadde. Flyet fra San Francisco gikk grytidlig om morgenen og da vi skulle sjekke inn ble vi overrasket over at vi maatte betale for bagasjen vaar, noe som var inkludert paa de foerste billettene. I tillegg maatte vi mellomlande og bytte fly i Phoenix paa veien. Framme i Houston ble vi hentet av tremenningen min Jon som bor litt utenfor Houston. Han hadde et stort fint hus med svoemmebasseng i hagen. Vi brukte ettermiddagen til aa slappe av ved bassenget og paa kvelden dro vi paa meksikansk restaurant med Jon og noen av vennene hans. Vi hadde en veldig hyggelig kveld og det ble en del margaritas i loepet av kvelden. Texas grenser jo til Mexico, og det er mange tex-mex restauranter og mange spanske ord overalt.


Ute i Houston med Jon og noen av vennene hans

Neste dag dro vi gjennom Houston og til The Kemah Boardwalk der vi spiste lunsj. Deretter dro vi til NASA - Johnson Space Center der vi tilbrakte noen timer. Vi fikk med oss en rundtur gjennom omraadet der vi fikk se kontrollrom og treningsrom med virkelighetsnaere modeller av romskip og andre deler. Brukte ogsaa litt tid til aa titte rundt paa museet og laerte en del om romfart og ulike romekspedisjoner. Paa kvelden spiste vi paa en japansk restaurant der de tilbredte maten foran oss, en litt annerledes restaurant og god mat.

Lunsj på akvariumrestaurant på the Kemah Boardwalk

Space Center..her øver de seg med virkelighetsliknende modeller!

Marit prøver å lande et romskip. Vanskelig!!

Paa fredagen satte Marit og jeg kursen for San Antonio noen timer lenger nord. Vi tok en liten "detour" om Austin, hovedstaden i Texas. Det ble med et kort stopp her, men vi fikk med oss Texas State Capitol og 6th street med alle barene. Paa veien kjoerte vi gjennom et skikkelig uvaer, men neste morgen var vaeret heldigvis bedre. Vi brukte morgenen til aa faa med oss Farmer's Market og deretter moette vi Amy, en venninne av Marit som er fra Houston, men studerer i San Antonio. Amy og kjaeresten hennes viste oss rundt i San Antonio. Vi fikk med oss River Walk med en margarita paa veien og dro deretter ned til Market Square som hadde et veldig meksikansk preg. Her spiste vi lunsj paa en flott meksikansk restaurant. Paa kvelden moette vi Amy og kjaeresten hennes igjen og spiste middag paa en kjent bbq restaurant utenfor byen, som de sa saa maa man jo faa med seg bbq naar man besoeker Texas.

Kraftig regnvær! Kjørte i knapt 40 mph, når fartsgrensa var 75 mph!

Austin - The Capitol

Austin var en koselig by

San Antonio - forvirrende gatelys!

The Alamo

Paul, Amy, Marit og jeg. Vi startet dagen med en frozen margarita på River Walk!

River Walk! Hadde trodd vannet skulle vært noe renere..

River Walk med kunstig foss

Middag på Rudy's bbq med Amy og kjæresten på kvelden

Planen vaar for soendag var aa dra paa Seaworld, men da vi sjekket vaermeldingen kvelden foer saa det ut til at det daarlige vaeret skulle komme tilbake. Vi valgte derfor aa droppe Seaworld og dro heller paa McNay Art Museum. Dette var derimot ganske skuffende siden mange av utstillingene var stengt siden de holdt paa aa endre dem. Etter lunsj dro vi ut fra San Antonio, men vi foelte at vi maatte faa noe mer ut av dagen. Det daarlig vaeret hadde ennaa ikke dukket opp, saa vi var litt smaairriterte over at vi hadde droppet Seaworld. Vi hadde derimot ikke tid til aa dra dit, men istedet tok vi oss tid til et besoek paa Natural Bridge Caverns paa vei ut av byen. Her deltok vi paa en ca. en og en halv time lang omvisning gjennom grottene. Grottene var ganske flotte, men jeg tror jeg har blitt litt for vant til aa se grotter til at jeg ble veldig imponert. Dessuten ble det ikke den store grotteopplevelsen naar man gikk paa forseggjorte veier hele tiden, men alt i alt var det verdt aa faa med seg. Og den rare amerikanske guiden gjorde bare turen enda bedre!


Natural Bridge
(Bildene inne fra grotta ble så dårlige, så er ikke verdt å publisere..)

Framme i Houston spiste vi middag hos familien til Amy og vi ble boende her de neste dagene. Amy og kjaeresten hennes hadde dratt fra San Antonio tidligere paa dagen saa vi moette ogsaa de paa kvelden, men de dro videre til New Orleans allerede neste morgen. Etter en 17. mai frokost bestaaende av eggroere og pannekaker dro Marit og jeg til The Houston Museum of Natural Science. Vi startet besoeket med en 3D Imax-film om delfiner og hvaler. Filmen var veldig laererik og det var artig aa se det i 3D, men i lengden ble det litt kjedelig aa se paa dyrene svoemme rundt. De mange hundre skolebarna som ogsaa var i salen lot seg derimot aldri slutte aa imponere og det kom stadig begeistrede rop fra radene under oss. Vi brukte et par timer paa museet etter filmen og fikk med oss noen utstillinger om kjemi, oljeboring, litt skjell, steiner, mineraler osv. Etter museumsbesoeket dro vi til The Galleria, et stort kjoepesenter i byen. Sekkene er allerede fulle nok og vi lot handlinga vente, men vi dro paa The Cheesecake Factory der vi unnet oss en god lunsj med ostekake til dessert (denne gangen var vi smarte nok til aa dele et stykke!). Vi pyntet kaka med det norske flagget som Marit tegnet paa en serviett og den ene servitoeren var behjelpelig med aa laane oss en roed penn saa vi fikk fargelagt, dette ble 17. mai-feiringa vaar i 2010!

I vårt rette element!

Marit og Toby (hunden til Ellen) hos Jon før Marit og jeg setter kursen for Mellom-Amerika

Onsdag morgen dro vi fra familien til Amy og tilbake til Jon der vi tilbrakte resten av dagen i og ved bassenget fram til vi maatte dra til flyplassen paa ettermiddagen. Opprinnelig skulle vi fly fra Houston direkte til San Jose, en tur paa omtrent tre timer. Men etter aa ha endret billettene var den tre timer lange turen blitt til en 10 timer lang tur der vi foerst maatte fly til Denver, vente der i fire timer for saa fly til San Jose derfra. Vi slapp heldigvis aa betale for bagasjen denne gangen og fikk se tv gratis paa flyet. Da vi naermet oss Denver fikk vi beskjed om at vi maatte sirkulere over flyplassen 20-25 minutter foer vi kunne lande paa grunn av tordenvaer. Etter en halvtime fikk vi ny beskjed om at flyplassen var stengt og vi maatte sirkulere enda lenger. Mens vi sirkulerte rundt kunne jeg se mange andre fly som gjorde det samme over og under oss. Heldigvis kunne vi lande etter en time, og vi hadde saa god tid til neste flyavgang at vi ikke trengte aa bekymre oss for det.

Tidlig tidlig i dag ankom vi Costa Rica og San Jose. Foersteinntrykket mitt var at dette er et veldig pent land, veldig frodig og med vulkanske fjell. Minner paa en maate litt om Cook Islands. Vi hadde ikke peiling paa hvor mye den lokale valutaen var verdt og hadde bare amerikanske dollar aa betale taxituren med, dvs et lett bytte for noen som ville lure oss, men heldigvis kom vi fram til hotellet uten aa gi fra oss mer penger enn noedvendig. Selv om vi var kjempetroette var vi pent noedt til aa holde oss vaakne siden det ikke var noe rom ledig til oss foer kl 12. Vi fikk tiden til aa gaa ved aa bruke internett og aa prate med en jente fra Wales som ogsaa skal paa samme tur som oss. Etter aa ha faatt sovet en droy time dro vi ut alle tre for aa titte litt i byen. Etter aa ha reist saa lenge i Australia, New Zealand og USA foeltes det rart aa vaere tilbake i et land der man ikke skjoenner spraaket, maa passe seg for biler hele tida og der man maa vaere ekstra forsiktig med alle verdisaker til enhver tid. Det var ikke saa mye aa se paa i byen, men vi fikk i hvert fall tatt en liten tur rundt. Paa kvelden var det klart for orienteringsmoete med turlederen og alle de andre deltagerne paa turen. Denne gruppa virker heldigvis litt bedre enn den relativt kjedelige gruppa vi hadde paa turen vi hadde i Afrika. Vi er totalt femten stykker, mange unge mennesker fra mange forskjellige land. Allerede i morgen tidlig drar vi fra San Jose og videre til et sted som heter Fortuna. Paa veien skal vi stoppe for White Water Rafting, noe jeg er veldig spent paa, til tross for at vi allerede har proevd det i Afrika. Jeg tror og haaper at vi kommer til aa ha det kjempefint paa denne turen gjennom Costa Rica, Nicaragua, Honduras og Guatemala de neste 16 dagene og at det blir en fin avslutning paa reisen vaar. Vi bestemte oss for aa droppe den siste biten fra Guetemala City til Mexico City og jeg er egentlig ganske glad for at vi slipper aa planlegge og reise rundt mer etter denne guidede turen er ferdig, for vi begynner aa bli ganske slitne av aa reise naa og er klare for aa komme hjem snart. Passet mitt begynner dessuten aa falle fra hverandre, noe jeg tror er et tegn paa at jeg snart maa komme meg hjem! :)

18. mai 2010

USA: Death Valley, Yosemite & San Francisco

Fra Las Vegas gikk turen videre til Death Valley. Marit og jeg kunne ikke dy oss og maatte en siste tur innom det fantastiske kjoepesenteret vi hadde funnet dagen foer foer vi forlot byen. Dette resulterte selvsagt i at det allerede var blitt utpaa ettermiddagen foer vi kom oss avgaarde fra Las Vegas. Kort tid etter at vi hadde kjoert ut paa motorveien maatte vi ta en helt noedvendig is-stopp, da temperaturen utendoers og i bilen var i hoyeste laget. Vi fikk kjoelt oss litt ned med is og brus og etter aa ha fylt vannflaskene vaare var vi klare for oerkenbesoek. Vi hadde en veldig fin tur gjennom Death Valley; det var varmt, toert og veien gikk stadig opp og ned. I det ene oyeblikket var vi 3000 fot over havnivaa og i det neste 200 fot under havnivaa. Det laveste punktet i omraadet er 85 meter under havnivaa. Paa turen gjennom nasjonalparken saa vi sanddyner, saltsletter og midt inni parken var det ogsaa en liten "oase" dvs en liten by. Det var fryktelig varmt og det virket som at Elmert sleit litt med bakkene i varmen, paa et tidspunkt viste termometeret i bilen 100 grader Fahrenheit, dvs 37, 8 grader Celsius! Men det er jo ikke paa langt naer saa ille som rekorden i Death Valley paa 56,7 grader Celsius! Vi var litt overrasket over at den nye leiebilen vaar ikke hadde air condition og det ble en veldig varm kjoeretur gjennom nasjonalparken. Omtrent samtidig med at vi skulle levere bilen i San Francisco noen dager senere oppdaget vi selvsagt at vi likevel hadde air condition, men vi velger aa tro at vi fikk en enda bedre opplevelse av Death Valley og varmen her naar vi ikke brukte air condition!




Diverse bilder fra tørre og varme Death Valley

Varmt..

Sanddyner

Et lite fotostopp langs veien

Sand sand sand

Lange veier opp og ned

Neste stopp paa roadtrip'en vaar var Yosemite nasjonalpark. Denne ligger ikke saa veldig langt unna Death Valley, men Marit og jeg hadde glemt aa sjekke om veien fra den kanten var aapen. Etter aa ha lest litt i guideboka vaar og proevd aa ringe veiinformasjonen fant vi ut at det var tryggest aa kjoere rundt. Veien oestfra inn til Yosemite nasjonalpark aapnes tidligst i midten av april, og ofte ikke foer juni eller juli. Aa ta sjansen paa at denne veien var aapen i begynnelsen av mai, syntes vi derfor var litt for risikabelt. Vi valgte derfor aa ta veien rundt, en ganske lang tur, men heldigvis paa gode veier. Det var derimot ikke saa veldig mange bensinstasjoner langs denne veien, og bilen fortalte oss at det var stadig faerre miles igjen foer tanken var tom. Rett etter aa ha tatt av paa en ny motorvei fikk vi beskjed om lavt bensinnivaa, og Marit og jeg var passe stressa det neste kvarteret mens vi speidet som gale etter et bensinstasjonskilt. Heldigvis dukket det opp en bensinstasjon i tide. I etterkant innsaa vi at vi nok var et stykke fra aa gaa tomme for bensin, med det var ikke saa lett aa overbevise seg selv om at dette kom til aa gaa bra paa en ukjent vei midt paa natta uten aa ha peiling paa hvor langt det var til neste bensinstasjon.

Neste dag dro vi fra Fresno, hvor vi hadde tilbrakt natten, mot Yosemite. Dette er vel en av de faa gangene vi skulle oenske vi hadde hatt gps paa turen, for vi brukte jammen meg lang tid foer vi fant riktig exit som tok oss ut av Fresno og paa veien til Yosemite.Vi kom oss i hvert fall fram til Yosemite nasjonalpark etterhvert. En del av veiene i parken var, som allerede nevnt, stengt paa grunn av snoe, men stort sett var snoen smeltet og det var ikke noe problem aa kjoere. Vi gikk en omtrent tre timer lang tur gjennom skog som nesten minnet om norsk skog og vi kom etterhvert fram til en flott foss der vi ogsaa fikk en god utsikt over parken. Vi kjoerte deretter videre gjennom parken og stoppet paa diverse utkikkspunkter. Paa denne tiden av aaret er fossene i parken paa sitt beste paa grunn av all snoesmeltingen og baade Marit og jeg ble imponert over de mange flotte fossene vi fikk se. Vi fikk ogsaa med oss de kjente fjellene Half Dome og El Capitan.





Fossen som var målet for turen vi gikk i Yosemite

Utsikt over Yosemite

Mye bjørn i Yosemite Nasjonalpark

Half Dome


Spektakulære fosser

Vannsprut fra fossene gjorde omgivelsene relativt fuktige

Enda en foss

Fra Yosemite gikk turen videre til San Francisco, eller naermere bestemt San Jose, en time soer for San Francisco, der Marit har slektninger. Vi kom fram hit ganske seint paa kvelden og neste morgen skulle vi egentlig levere bilen. Vi fant derimot ut at vi hadde lyst til aa beholde bilen en dag til slik at vi kunne kjoere over Golden Gate Bridge og faa med oss litt rundt San Francisco ogsaa. Etter aa ha kjoert over den kjente brua hadde vi et kort besoek i Berkeley foer vi bestemte oss for aa dra litt soer for byen der det skulle vaere noen store redwood-traer. Vi endte opp med aa dra fra Berkeley midt i rushen og det var blitt ganske seint foer vi endelig naermest oss skogen med de store traerne. I tillegg klarte vi aa kjoere forbi avkjoeringen, noe som gjorde at vi fikk en urfrivillig tur gjennom Santa Cruz nede ved kysten. Det ble med en kort sightseeingtur i bilen i denne byen siden vi maatte rekke en tur blant redwoodtraerne foer det ble moerkt. Siden vi ikke hadde sett saa mange store traer fra veien var vi litt skeptiske til aa betale avgiften for aa gaa inn i skogen, men heldigvis endte vi opp med aa ta en tur. Her var det virkelig gigantiske traer!


Og vi kjører over Golden Gate Bridge!

Utsikt over Golden Gate Bridge..

..og San Francisco!


Stort tre!

Gigantisk tre!!

Vi ble mektig imponert over de store trærne!

De var brede og de var høye

Man måtte legge seg ned for å kunne se toppen av trærne

Forgreninger!

Neste dag leverte vi Elmert fra oss paa flyplassen foer vi dro videre inn til San Francisco der vi fant oss et hostell for helga. Vi tittet litt rundt i byen foerste dagen her, men mesteparten av fredagen gikk med til aa besoeke Alcatraz, oya med det nedlagte fengselet rett utenfor byen. Dette var et ganske bra museum, vi fikk en audiguidetur gjennom det gamle fengselet og et innblikk i hvordan det var aa vaere fange her. Loerdag hadde vi avtalt aa moete Margrethe fra klassen vaar i Trondheim. Margrethe har studert ved universitetet i Berkeley det siste aaret og visste hva det var verdt aa faa med seg i San Francisco. Vi gikk en tur gjennom Chinatown, North Beach og opp til Telegraph Hill med Coit Tower og ned igjen til Fisherman's Warf. Derfra gikk turen til Haight Ashbury der vi spiste lunsj foer vi gikk nedover Haight Street mot Golden Gate Park. Vi tittet litt rundt i denne parken og tok ogsaa en rask titt paa Japanese Tea Garden foer vi dro tilbake til Market Street der vi avsluttet dagen med litt shopping. Margrethe maatte tilbake til Berkeley, mens jeg og Marit bestemte oss for aa teste ut The Cheesecake Factory ved Union Square. The Cheesecake Factory har i tillegg til vanlig restaurantmat et godt utvalgt av forskjellige kaker. Kakene saa ganske fristende ut der de sto utstilt, og om man ikke allerede er klar over hvor usunne disse kakene er har The Cheesecake Factory gjort deg en tjeneste ved aa skrive antall kcal i et kakestykke under navnet paa kaka. Og kaloriinnholdet i de fleste av kakestykkene kunne maale seg med det man boer faa i seg i loepet av en dag... Vi hadde blitt advart om at vi neppe kom til aa klare aa fullfoere et kakestykke hver, men de saa jo ikke saa store ut, saa vi tenkte vi skulle proeve. Men ganske riktig, etter aa ha fullfoert halvparten hadde vi ikke sjans til aa faa i oss mer og restene ble spart til dessert til dagen etter.

Fisherman's Warf i San Francisco

Alcatraz

Audioguide tur gjennom det nedlagte fengselet på Alcatraz

Fin utsikt over byen fra øya

Mye bakker i San Francisco

Alcatraz fra Telegraph Hill

Enda en tur innom Fisherman's Warf

Marit og Margrete prøver å finne ut av neste stopp

Haight Street..

Soendag tittet vi litt i butikker rundt Union Square og Market Street foer vi tok toget tilbake til San Jose hvor vi ble moett av slektningene til Marit som tok oss med til The Tech Museum of Innovation. Her var det mange artige utstillinger, og jeg var spesielt fornoyd med aa faa med meg genetikkavdelingen! Nesten saa jeg lengtet tilbake til skolebenken naar jeg proevde meg paa de forskjellige oppgavene man kunne gjoere her. Vi fikk ogsaa med oss filmen, The Hubble, som handler om teleskopet som ble sendt ut i verdensrommet og har gitt oss mange flotte bilder derfra. De neste dagene tok vi det med ro i San Jose og vi brukte en god del tid paa aa shoppe og vi fikk ogsaa med oss Stanford University med en imponerende campus!

Vi elsker San Francisco! En kjempeflott by med masse å gjøre og gode shoppingmuligheter!

Det var veldig behagelig aa reise rundt i USA med egen leiebil. Endelig hadde vi friheten til aa dra hvor vi ville naar vi ville uten aa maatte ta hensyn til busstider. I loepet av tiden vi hadde bil testet vi ut diverse drive thru restauranter og det har blitt mye usunn mat de siste ukene. Vi har lagt igjen en god del tid og penger paa diverse kjoepesentere og andre butikker, og jeg tror ikke sekken min kan bli saa veldig mye fullere enn den er naa.